地震造成人员伤亡和经济损失的主要原因是建筑物的倒塌。美国提出：“建设建筑物抗震的社区”，日本提出：“建设安全社区”等，这是与地震灾害作长期的抗争后所得出的共识，发达国家如此，而我国又是个多震的国家，提高建筑物的抗震性能，减少地震灾害和次生灾害损失已势在必行。
    国内外多次地震灾害实例证明，工程设防不设防的损失差别很大。以6级左右地震为例，人员伤亡比例约为1：14，建筑物的损失比例约为1：4.2，经济损失比例约为1：5.1。智利西海岸地区在二十世纪初几次地震中遭到毁灭的命运，使人们认识到抗震的重要性。智利瓦尔帕米索市在1940年通过一项法律规范建筑物市场，必须进行抗震设计。1985年该市发生与中国唐山地震相同震级（7.8级）的大地震，人口亦与唐山市一样为100万人，但该市在地震时只死亡150人，属中等程度破坏，比唐山地震时人的生命财产损失要轻得多。在我国，1981年河北省邢台发生6级地震，没有倒塌一间房屋，没有死亡1个人。主要原因是该地区吸取1966年地震中倒塌房屋119万间的惨痛教训。
    现在，各级政府都非常重视加强抗震设防工作，提出了明确要求，出台了相应的文件。首先要把农村抗震防灾管理与村镇规划、农村集中居住区建设和管理有机结合起来，遵循“基础牢、房屋矮、屋顶轻、连接牢”的房屋建筑抗震设计思想，进行社会主义新农村建设。
    对于城市的重要建（构）筑物都必须进行抗震设防。 国务院以第323号令颁布实施了《地震安全性评价管理条例》，对交通、通信、供电、供水、供气、核电站、大坝等生命线工程，必须进行地震安全性评价。而对于高层建筑，由于建筑物重量大，高度高，易发生共振，容易受破坏，1985年墨西哥大地震，距震中400公里的墨西哥城倒房千余栋，其中主要是10-15层的高层楼房；同时，高层建筑地震时次生灾害严重，如水、电、煤气管道破裂、跑水、断电、泄漏煤气，容易引发火灾，另一方面，由于震感强烈，人员恐慌心理严重，应急状况下疏散和救灾难度大，造成群死群伤的多数是在高层楼房和公共设施场合。由此可见，对高层建筑和生命线进行抗震设防尤为必要。

    相关链接：中华人民共和国国务院令第323号《地震安全性评价管理条例》于2002年1月1日起施行。条例明确规定了必须进行地震安全性评价的工程范围，主要有：国家重大建设工程；受地震破坏后可能引发水灾、火灾、爆炸等严重次生灾害的建设工程，可能引发放射性污染的核设施建设工程等。省、市政府又分别出台了《江苏省工程建设场地地震安全性评价工作管理规定》、《连云港市建设工程地震安全性管理办法》等相关文件。更加明确了凡单体建筑总面积超过2万平方米，或者建筑高度超过80米的建设工程以及生命线 、特殊工程和其他重要工程都必须进行地震安全性评价。